Sunset in Mordor.jpg
ESA/Hubble & NASA
Acknowledgement: Judy Schmidt
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Sunset in Mordor, Hubble images of nebulae
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Sunset in Mordor, Don’t be fooled by the title; the mysterious, almost mystical bright light emerging from these thick, ominous clouds is actually a telltale sign of star formation. Here, a very young star is being born in the guts of the dark cloud LDN 43 — a massive blob of gas, dust, and ices, gathered 520 light-years from Earth in the constellation of Ophiuchus (The Serpent Bearer).

Stars are born from cosmic dust and gas, which floats freely in space until gravity forces it to bind together. The hidden newborn star in this image, revealed only by light reflected onto the plumes of the dark cloud, is named RNO 91. It is what astronomers call a pre-main sequence star, meaning that it has not yet started burning hydrogen in its core.

The energy that allows RNO 91 to shine comes from gravitational contraction. The star is being compressed by its own weight until, at some point, a critical mass will be reached and hydrogen, its main component, will begin to fuse together, releasing huge amounts of energy in the process. This will mark the beginning of adulthood for the star. But even before this happens the adolescent star is bright enough to shine and generate powerful stellar winds, emitting intense X-ray and radio emission.

RNO 91 is a variable star around half the mass of the Sun. Astronomers have been able to observe the existence of a dusty, icy disc surrounding it, stretching out to over 1700 times the distance from Earth to the Sun. It is believed that this disc may host protoplanets — planets in the process of being formed — and will eventually evolve into a fully-fledged planetary system.

This image is based on data gathered by the NASA/ESA Hubble Space Telescope. A version of this image was entered into the Hubble’s Hidden Treasures image processing competition by contestant Judy Schmidt.
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モルドールの夕日、ハッブルの星雲の画像
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モルドールの夕日はタイトルに騙されない。この厚い不吉な雲から出てきた神秘的で神秘的な明るい光は、実際には星形成のテルターレの兆候である。地球から520光年離れたオフィウーシュ星[蛇の供物]にガス、塵、氷の塊が集まっている。宇宙塵とガスから星が生まれ、重力が互いに結合するようにになるまで宇宙空間に自由に浮遊する。この画像の隠れた新生児星は、暗い雲のプルームに反射された光によってのみ明らかにされ、RNO 91と名付けられている。これは、天文学者が「前正弦星」と呼ぶもので、コア内ではまだ水素が燃焼し始めていないことを意味している。RNO 91 が輝くことを可能にするエネルギーは、重力収縮に由来する。恒星は、ある時点で臨界質量に達し、主成分である水素が融合し始め、過程で大量のエネルギーが放出されるまで、独自の重みで圧縮されている。これが星の成年の始まりである。しかし、これが起こる前にも、思春期の星は輝くほど明るく、強力な恒星風を生成し、強力なX線と放射を放出する。RNO 91 は、太陽の質量の約半分の可変質量の恒星である。天文学者は、地球から太陽まで1700倍以上まで伸びる、塵がちな氷の円盤の存在を観測することができる。この円盤は、形成過程で惑星である原始惑星をホストする可能性があり、最終的には本格的な惑星系へと進化すると考えられている。この画像は、NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡が収集したデータに基づいている。この画像のバージョンは、コンテスト参加者のジュディ・シュミットによってハッブルの隠れた宝物画像処理コンテストにエントリーされた。
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bind over ominously variable star interplanetary dust dust cloud compressed gas ice mass fluctuate fluctuating fledged contraction