Dead Star Acts Like Magnifying Glass.jpg
NASA/JPL-Caltech
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Dead Star Acts Like Magnifying Glass, Art from NASA, KOI-256
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Dead Star Acts Like Magnifying Glass, This artist's concept depicts a dense, dead star called a white dwarf crossing in front of a small, red star. The white dwarf's gravity is so great it bends and magnifies light from the red star. 

NASA's Kepler space telescope observed this effect in a double-star system called KOI-256 by monitoring changes in the red star's brightness. The red dwarf star is cooler and redder than our yellow sun. Its companion is a white dwarf, the burnt-out core of a star that used to be like our sun. Though the white dwarf is about the same diameter as Earth, 40 times smaller than the red dwarf, it is slightly more massive. The two objects circle around each other, but because the red dwarf is a bit less massive, it technically orbits the white dwarf. 

Kepler is designed to look for planets by monitoring the brightness of stars. If planets cross in front of the stars, the starlight will periodically dip. In this case, the passing object turned out to be a white dwarf, not a planet. The finding was serendipitous for astronomers because it allowed them to measure the tiny "gravitational lensing" effect of the white dwarf, a rarely observed phenomenon and a test of Einstein's theory of relativity. These data also helped to precisely measure the white dwarf's mass.
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ガラスののように、NASAのアート、KOI-256
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死星 ガラスのように輝く 、このアーティストのコンセプトは、小さな赤い星の前で交差する白い小人と呼ばれる密集した死星を描いています。白色矮星の重力は非常に大きく、赤星から光を拡大する。NASAのケプラー宇宙望遠鏡は、赤色星の明るさの変化を監視することにより、KOI-256と呼ばれる二重星システムでこの効果を観測した。赤色矮星は黄色い太陽よりも冷たくて赤みが強い。伴星は白色矮星で、かつては太陽のような星の焼け跡のコアだった。白色矮星の直径は地球とほぼ同じで、赤色矮星の40倍小さいが、やや質量が大きい。2つの天体は互いに円を描くが、赤色矮星は質量が少し小さいため、技術的には白色矮星を周回している。ケプラーは、星の明るさを監視することによって惑星を探すように設計されている。星が正面を横切ると、星の光は定期的に消える。この場合、通過する天体は惑星ではなく白色矮星であることが判明した。この発見は、白色矮星の小さな「重力レンズ」効果、めったに観測されない現象、アインシュタインの相対性理論の検定を観測できるため、天文学者にとっては穏やかなものであった。これらのデータは白色矮星の質量を正確に測定するのにも役立った。
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