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NASA/JPL-Caltech/UCLA
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PIA13451, This infrared image from NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer, or WISE, shows the Lambda Centauri nebula, a star-forming cloud in our Milky Way galaxy, also known as the Running Chicken nebula. The nebula, cataloged as IC 2944, is about 5,800 light-years from Earth and is home to a new cluster of stars born from the cloud nearly 8 million years ago. The hottest members of the cluster produce enough ultraviolet radiation and strong winds to convert the cloud into ions and excavate it. The ionized gas glows in visible light, but in infrared light we see the dust in the cloud warmed by the very same radiation. The red, glowing dust is the coolest material visible in this image and is composed of metallic dust grains. The greenish components in the image are warmer dust grains composed of smog-like materials. The large green ring-like structure near the middle of the image is some 77 light-years across and was formed when materials that created the stars in the clusters were blown back by the combined winds of the stars.

The nebula gets its common name because in some visible light images it resembles a running chicken. It is also called the Lambda Centauri nebula because it appears to surround the bright star Lambda Centauri. Lambda Centauri is one of the brightest stars in the constellation Centaurus. The brightest stars in the sky are named based on the constellation they are in. For example, the brightest star in the constellation Centaurus is Alpha Centauri, the next brightest star in that constellation is Beta Centauri, and so forth. Lambda Centauri is therefore the 11th brightest star in the constellation Centaurus. It is not so bright in infrared light, however. In this WISE image, it appears as the dimmer, lower, and bluer of two bright stars in the upper right-hand corner of the image. It is a blue giant star about 410 light-years away. So, in fact, Lambda Centauri is much closer to Earth than IC 2944 and has nothing to do with the nebula at all.

This image is a four-color composite created by all four of WISE's infrared detectors. Color is representational: blue and cyan represent infrared light observed at wavelengths of 3.4 and 4.6 microns, which is mostly light from stars. Green and red represent light observed at 12 and 22 microns, which is mostly light from warm dust, with red indicating temperatures lower than green.
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PIA13451, WISE images, IC 2944
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PIA13451は、NASAの広視野赤外線探査装置、またはWISEの赤外線画像で、天の川銀河の星形成雲であるラムダ・ケンタウリ星雲、またはランニングチキン星雲を示している。IC 2944としてカタログ化された星雲は、地球から約5,800光年の距離にあり、800万年近く前に雲から生まれた新しい星団の星団が存在している。クラスターの中で最も高温の粒子は、雲をイオンに変えてそれを掘削するために十分な紫外線と強い風を発生させる。電離されたガスは可視光で輝くが、赤外線では、雲の中の塵がごく同じ放射線で温められるのが見える。赤色の光沢のある粉塵は、この画像で確認できる最も冷たい物質であり、金属粒子で構成されている。画像の緑色の成分は、スモッグのような材料で構成されるより厚い塵粒子である。画像の中央付近にある大きな緑色のリング状の構造は、直径約77光年で、星団内の星を作る材料が、星団の連合風によって吹き戻されたときに形成された。星雲は、見える光のイメージが走るニワトリに似ていることから、その一般的な名前である。明るいケンタウルス座ラムダ星の周りを囲んでいるように見えるため、Centauri星雲とも呼ばれる。ケンタウルス座λ星は、ケンタウルス座で最も明るい星の1つ。天の最も明るい星は、星座にある星座に基づいて命名されている。例えばケンタウルス座で最も明るい星はケンタウルス座アルファ星であり、その星座で最も明るい星はケンタウルス座ベータ星などである。したがって、ケンタウルス座の11番目に明るい恒星である。しかし、赤外線ではそれほど明るくない。このWISE画像では、右上隅にある2つの明るい星の暗く、下隅、青ざめたように見える。約410光年離れたところにある青い巨星である。したがって、実際には、CentauriはIC 2944よりもはるかに地球に近く、星雲と全く関係がない。この画像は、4つのWISEの赤外線検出器すべてによって作成された4色の複合画像である。色は表現上、青とシアンは3.4マイクロンと4.6マイクロンの波長で観測される赤外光を表わすが、ほとんどは恒星からの光である。緑と赤は12マイクロンと22マイクロンの光を表わし、ほとんどが暖かい塵から光を出している。
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WISE画像、ピア13451、IC 2944
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beta centauri sky glow dust cloud alpha centauri gas ring beta radiation giant star greenish blue alpha radiation giant hand radiation field giant structure